É a 3ª competição mundial de futebol em termos de audiência acumulada na TV (em 2019), vindo após a Copa do Mundo da FIFA e o Campeonato Europeu de Nações (Euro).
A Copa das Nações africanas acontece a cada dois anos. O número de participantes na fase final está cada vez maior, de 16 desde 1996, subiu para 24 em 2019.
A primeira edição foi disputada em 1957 em países da Avec competindo: Egito, Sudão, Etiópia e África do Sul. Este último foi mais tarde desqualificado devido à política de segregação racial – conhecida como apartheid que estava acontecendo no país. Na verdade, a África do Sul se recusou a enviar uma equipe multirracial para a competição, e foi excluída. Isso classificou diretamente a Etiópia para as finais onde ela foi derrotada pelo Egito, que venceu o Sudão nas semifinais.
Esta primeira final da Copa das Nações Africanas, que terminou em 4×0 para o Egito foi disputada num sábado, 16 de fevereiro de 1957, em Cartum, Sudão.
Em 1962 – O torneio foi dividido em duas fases: a fase de qualificação e a fase final. A fase de qualificação foi disputada após um sistema de eliminação direta, com partidas de ida e volta.
Em 1992 – A fase de qualificação tornou-se uma fase de mixagem após a adição de um sistema de pool ao sistema de eliminação direta. O número de participantes, que era de oito (8) em 1986, subiu para doze (12).
Em 1996 – O número de participantes nas finais passou de 12 para 16 com o retorno da África do Sul à família do futebol africano, que também foi o país-sede.
Em 2019 – O número de equipes participantes subiu para 24.
A edição de 2021 foi finalizada em 06 de fevereiro de 2022. A edição 2025 foi finalizada em janeiro/2026.
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| Ano | Campeão | Vice |
|---|---|---|
| 2025 | Senegal | Marrocos |
| 2023 | Costa do Marfim | Nigéria |
| 2021 | Senegal | Egito |
| 2019 | Argélia | Senegal |
| 2017 | Camarões | Egito |
| 2015 | Costa do Marfim | Gana |
| 2013 | Nigéria | Burkina Faso |
| 2012 | Zâmbia | Costa do Marfim |
| 2010 | Egito | Gana |
| 2008 | Egito | Camarões |
| 2006 | Egito | Costa do Marfim |
| 2004 | Tunísia | Marrocos |
| 2002 | Camarões | Senegal |
| 2000 | Camarões | Nigéria |
| 1998 | Egito | África do Sul |
| 1996 | África do Sul | Tunísia |
| 1994 | Nigéria | Zâmbia |
| 1992 | Costa do Marfim | Gana |
| 1990 | Argélia | Nigéria |
| 1988 | Camarões | Nigéria |
| 1986 | Egito | Camarões |
| 1984 | Camarões | Nigéria |
| 1982 | Gana | Líbia |
| 1980 | Nigéria | Argélia |
| 1978 | Gana | Uganda |
| 1976 | Marrocos | Guiné |
| 1974 | Zaire | Zâmbia |
| 1972 | Congo-Brazzaville | Mali |
| 1970 | Sudão | Gana |
| 1968 | Congo-Kinshasa | Gana |
| 1965 | Gana | Tunísia |
| 1963 | Gana | Sudão |
| 1962 | Etiópia | Egito |
| 1959 | Egito | Sudão |
| 1957 | Egito | Etiopia |
Observações:
Em 1976, o titulo foi decidido em um quadrangular.
– A seleção de Congo-Kinshasa passou a se chamar Zaire, e atualmente Republica Democrática do Congo.
Veja mais: Competições entre Seleções Nacionais
Colaboração de André Silva da Rocha.
Fonte: www.cafonline.com – História da competição (acessada em 2019). Página adicionada em 12 Outubro 2006.