O campeonato Brasileiro de 1971 foi decidido em um triangular, envolvendo Atlético Mineiro, São Paulo (de Gérson, Toninho Guerreiro e Cia) e o Botafogo, que tinha em Jairzinho, o Furacão da Copa de 70, ainda soprando forte e com o poder de devastar defesas inteiras - esta era a grande esperança do Botafogo que vinha de derrota para o Tricolor paulista por 4 a 1. Ao Galo bastava o empate depois da sofrida vitória por 1 a 0 sobre o São Paulo.
Encarar o Botafogo do zagueiro Djalma Dias, do volante Carlos Roberto e dos atacantes Zequinha e Jairzinho, porém, não era tarefa fácil nem mesmo para a "primeira grande obra do Mestre Telê Santana", à epoca com 40 anos, magro e com os cabelos ainda negros.
O jogo final
Precisando vencer a partida por uma diferença de seis gols, para ficar com o título, a equipe do Botafogo atirou-se ao ataque tão logo o jogo começou. Mas foi o Galo quem teve a primeira grande chance da partida, aos 27min, Dario ganha na corrida de Djalma Dias e Queirós salva na hora H.
A segunda grande chance da partida veio por meio de Jairzinho que estava numa tarde endiabrada e, aos 36 minutos do 1° tempo, mata no peito, passa por Tião, Oldair e Vanderlei, toca para Nei, recebe de volta, prensa com Grapete e, no rebote, acerta uma bicicleta. Na sobra Zequinha chuta na trave.
No 2° tempo, logo a 1 minuto de jogo, Dario sofre falta à frente da área. Vanderlei cobra forte e Wendell faz grande defesa.
Aos 12 Zequinha dribla Oldair e cruza. Jairzinho, de novo, conclui de bicicleta. Recuperado no lance, Oldair tira a bola que tinha endereço certo.
O gol do título
Em uma grande jogada individual do meia Humberto Ramos, sai o gol do titulo. Ele dribla e passa por Mura, Carlos Roberto e Marco Aurélio, chega dentro da área e cruza para Dario cabecear no canto esquerdo de Wendell. Na comemoração, Humberto Ramos, ajoelhou-se agradecido pela jogada e Dario fez a festa.
A partir daí o Botafogo esmoreceu, a equipe ficou abalada, sentindo que não daria para tirar a diferença. Tranquilo na partida, o Atlético pressionou até o final e poderia ter ampliado o placar, aniquilando o Botafogo.
O São Paulo, que aguardava com ansiedade uma vitória simples do Botafogo para ficar com o título, teve de se contentar com a segunda colocação.
Após o final da partida Telê Santana desabafou. "Peguei um time talentoso, que há cinco anos não ganhava títulos e estava com o moral baixo", comentou, cuja primeira proeza foi o título mineiro em 1970. No brasileiro, as bruxas eram os clubes do Rio e São Paulo. "Fiz a equipe entrar em campo sempre confiante nos dois pontos, eu mandava o time atacar e se preocupar só em jogar futebol. Assim são maiores as chances de vencer", ensina o mestre.
Tanto que, durante toda a competição, o jogo "limpo" do Atlético, lhe rendeu apenas dois cartões amarelos e nenhum vermelho. Teve o melhor ataque do campeonato com 39 gols marcados e o artilheiro da competição - Dario "Dadá Maravilha" com 15 gols - além do título - é claro.
Ficha da Partida BOTAFOGO 0 x 1 ATLÉTICO/MG Data: 19/Dezembro/1971 Local: Maracanã (Rio de Janeiro) Gol: Dario aos 16 do 2° tempo. - Árbitro: Armando Marques de Mesquita (SP). Renda: Cr$ 294.420,00 Público: 40.452 Expulsão:Carlos Roberto (40’) e Mura (42’ do 2º) Botafogo: Wendell; Mura, Djalma Dias, Queirós e Valtencir; Carlos Roberto, Marco Aurélio (Didinho) e Careca (Tuca); Zequinha, Jairzinho e Nei Oliveira. Tec.: Paraguaio Atlético/MG: Renato; Humberto Monteiro, Grapete, Vantuir e Oldair; Vanderlei e Humberto Ramos; Ronaldo, Lola (Spencer), Dario e Tião. Tec.: Telê Santana
A CAMPANHA
PRIMEIRA FASE
08/08 – Atlético 1 x 1 América – Mineirão
15/08 – Grêmio 1 x 1 Atlético – Olímpico
21/08 – Flamengo 0 x 1 Atlético – Maracanã
25/08 – Atlético 4 x 0 Bahia – Mineirão
28/08 – Sport 1 x 1 Atlético – Ilha do Retiro
01/09 – Atlético 2 x 0 São Paulo – Mineirão
05/09 – Atlético 2 x 1 Santos – Mineirão
08/09 – América-RJ 2 x 0 Atlético – Maracanã
12/09 – Atlético 2 x 2 Botafogo – Mineirão
19/09 – Ceará 0 x 2 Atlético – Presidente Vargas
25/09 – Atlético 2 x 2 Santa Cruz – Mineirão
03/10 – Coritiba 1 x 0 Atlético – Couto Pereira
22/09 – Corinthians 0 x 0 Atlético – Parque Antártica
10/10 – Atlético 1 x 1 Cruzeiro – Mineirão
16/10 – Fluminense 2 x 0 Atlético – Maracanã
23/10 – Atlético 5 x 1 Portuguesa – Mineirão
31/10 – Atlético 3 x 1 Internacional – Mineirão
06/11 – Vasco 0 x 0 Atlético – Maracanã
14/11 – Atlético 0 x 0 Palmeiras – Mineirão
SEGUNDA FASE
Grupo B
21/11 – Atlético 2 x 1 Vasco – Mineirão
25/11 – Santos 2 x 1 Atlético – Morumbi
28/11 – Internacional 1 x 4 Atlético – Beira-Rio
04/12 – Vasco 1 x 1 Atlético – Maracanã
09/12 – Atlético 0 x 1 Internacional – Mineirão
TRIANGULAR FINAL
12/12 – ATLÉTICO 1 x 0 SÃO PAULO - Mineirão (Belo Horizonte/MG) - público 41.682
Árbitro: Armando Marques (SP)
Gol: Oldair (30’ do 2º)
ATLÉTICO:Renato, Humberto Monteiro, Grapete, Vantuir e Oldair; Vanderlei e Humberto Ramos;
Ronaldo, Beto (Spencer), Dario e Romeu (Tião). Técnico : Telê Santana
SÃO PAULO:Sérgio, Forlán, Samuel, Arlindo e Gilberto; Teodoro e Gérson; Terto, Édson Cegonha,
Toninho e Paraná. Técnico: José Poy
Fontes: Revista Placar, N° 1089, de Novembro de 1993; Guia do Campeonato Brasileiro 2015 da C.B.F.; e Arquivo www.campeoesdofutebol.com.br Pesquisas de Sidney Barbosa da Silva - Página adicionada em 04 de maio de 2006 - atualizada em 09 Julho 2023.
Campeões do Futebol
CONFEDERAÇÃO BRASILEIRA DE FUTEBOL
Após o final da partida Telê Santana desabafou. "Peguei um time talentoso, que há cinco anos não ganhava títulos e estava com o moral baixo", comentou, cuja primeira proeza foi o título mineiro em 1970. No brasileiro, as bruxas eram os clubes do Rio e São Paulo. "Fiz a equipe entrar em campo sempre confiante nos dois pontos, eu mandava o time atacar e se preocupar só em jogar futebol. Assim são maiores as chances de vencer", ensina o mestre.