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As primeiras partidas de futebol
Têm-se notícia de que o futebol, como é jogado hoje na Croácia, foi introduzido em 1873, por ingleses que chegaram na cidade de Rijeka, para trabalharem na construção de uma fábrica. Porém, os Croatas não participaram destas partidas de futebol.

Em 1887, um navio da frota Britância ancorou no Porto de Zadar, onde, os marinheiros ingleses, disputaram uma partida de futebol na presença do Principe Inglês de Edinbourgh, o filho da Rainha Victoria, na presença de um numeroso público local. Antes do inicio do jogo, foi tocado o Hino Nacional da Inglaterra.

Em 1895, o Geodetic inglês e os Peritos em Silvicutura que estavam em Nova Gradiska jogaram uma partida entre eles. Em 1896, os marinheiros ingleses também jogaram entre eles algumas partidas de futebol, na cidade de Trogir e em outras cidades.

O primeiro registro do jogo para Croatas foi em Zupanja
Em 1880, jovens croatas começaram a jogar o futebol em Zupanja. Desde então, nove ingleses que vieram a cidade para a exploração de carvalho, por falta de numero de atletas, passaram a convidar os "novatos na arte da bola" a unir-se a eles. Este é o primeiro registro de croatas jogando o futebol, e juntamente com os ingleses - Zvonimir Boban foi o primeiro croata a ser capitão de um time de futebol. Também há registros de que alguns alunos de escolas da cidade de Zadar começaram a jogar o futebol nesta mesma década. Depois, por volta de 1900, registrou-se que em Istria, Slavonia e, em outras cidades da Croácia, passaram a praticar o novo esporte.

As regras
A primeira edição das regras do jogo em idioma Croata foi publicada em 1896, na cidade de Zagreb. O Dr. Milovan Zoricic, ajudou a elaborar regras mais novas e eficientes, buscando ajuda na Footbal Association. Consequentemente, as regras foram publicadas em 1908, junto com as explicações e direções obtidas.
No princípio, o futebol foi jogado sob a organização de ginásticas chamado "Croatian Hawk" ("Falcão Croata", é a tradução).

Os primeiros
O primeiro clube de futebol da Croácia que enfatizou a palavra "futebol clube" em seu nome foi o First Football and Sports Club "Zagreb" (PNISK - FF&SC), fundado em 1903.
Antes mesmo da Primeira Guerra Mundial, em 1913, equipes de Universidades do Norte da Inglaterra, passaram a visitar paises europeus e, acabaram por jogar em Bohemia, Hungria, Alemanha e Croácia, vencendo nos três primeiros, mas em Zagreb, onde jogaram com o "Croatian Academic Club HASK", eles foram derrotados por 1 a 0.

Depois do fim da Guerra, a equipe do Hajduk Split, fez vários amistosos contra equipes de Marinheiros dos navios Militares ingleses, que havia ancorado no mar adriático. Na primeira metade do ano de 1918, o Hajduk Split, derrotou o time do navio "Militar Inglês Shelldracke". Além disso, fizeram resultados favoráveis contra outros times, mesmo havendo jogadores profissionais entre os marinheiros ingleses, tendo inclusive, derrotado o Diamonds por três vezes em quatro partidas.

Em 1914, chega a Croácia, treinadores profissionais, vindos da Inglaterra. James Donelly e Arthur Gaskhell eram os treinadores em Gradanski. Em 1936, o Gradanski derrota o poderoso "Liverpool" por 5 a 1, sob a orientação do treinador húngaro Martin Bukovi.

No 50° aniversário da Federação Iugoslava de Futebol, que foi fundada em 1919, na cidade de Zagreb, o Sr. Stanley Rous, presidente da FIFA, assistiu as celebrações. Ele, que já havia sido convidado do clube Dinamo Zagreb em várias ocasiões, especialmente quando o clube jogou as finais da Fair City Cup (hoje Copa da Uefa) em 1963 e 1967, é um fato que merece prestigio.

* NK Dinamo Zagreb é o sucessor das seguintes equipes: NK HASK Zagreb, NK Gradanski Zagreb e NK Croatia Zagreb *

Pesquisas de Sidney Barbosa da Silva; e Gerard Stalenhoef.
Fontes: Liga de Futebol da Croacia, Federação de Futebol da Croacia e Arquivo www.campeoesdofutebol.com.br.
Página adicionada 11/Dezembro/2006 - atualizada em 15/Julho/2018.