Com a criação da Copa União em 1987, vários clubes de regiões menos populares que entravam no Campeonato Brasileiro por ser campeão estadual, deixaram de enfrentar os chamados "grandes" e com isso algumas agremiações corriam o risco até de fechar as portas. A solução foi criar uma "Copa" nos moldes dos Europeus.
Em 1989, na gestão de Ricardo Teixeira, a CBF cria a chamada Copa do Brasil, que permitia a entrada de clubes de todos os estados. Inicialmente todos os campeões estaduais e mais os vices de alguns estados com melhor representação nacional, jogavam partidas de forma eliminatórios, num total de 32 equipes.
Ao longo do tempo o sistema de disputa teve algumas alterações. Em 1995 ficou estabelecido que nas duas primeiras fases, a equipe que vencesse por três gols ou mais de diferença, na casa do adversário (jogo de ida), não precisaria disputar a segunda partida. No ano seguinte esta diferença caiu para dois gols.
Durante os anos de 1989 a 1993, o campeão ficava de posse definitiva da taça. A partir de 1994 só quem ficava com o troféu de forma definitiva seria a equipe que vencesse a competição por três vezes. Neste sistema, só o Grêmio teve a posse do troféu, nas conquistas de 1994, 1997 e 2001.
Após a conquista gremista de 2001, foi colocado um novo troféu em disputa. Mas nenhum clube conseguiu ficar com a posse do mesmo já que em 2008, um novo foi posto em disputa.
Apesar das grandes dificuldades de clubes de menor expressão avançar a proxima fase, o que eles querem mesmo é poder enfrentar os chamados "Grandes" para atrair público e renda.
Atualmente, o campeão da competição garante vaga na Copa Libertadores e na disputa da Supercopa do Brasil.
CuriosidadesO primeiro gol da história da Copa do Brasil foi marcado por Alcindo, na vitória por 2 a 0 do Flamengo sobre o Paysandu, em 19 de julho de 1989.
Fred, ex-Fluminense e Atlético-MG, é o maior artilheiro da história da Copa do Brasil, fez 37 gols, segundo dados oficiais da CBF. O craque Romário é o segundo jogador que mais gols fêz ao longo da história da competição, foram 36 gols em 47 partidas; o primeiro foi no ano de 1995 e o último em 2007. Em seguida vem Viola (29 gols em 44 jogos), Oséas (28 gols em 53 jogos) e Paulo Nunes (28 em 58 partidas), que encerraram suas carreiras.
Carlos Miguel e Zinho são os jogadores que mais participaram da Copa do Brasil; cada um jogou 71 partidas.
O Atlético Mineiro é o detentor da maior goleada: em 28 de fevereiro de 1991, surrou a equipe piauíense do Caiçara, em Belo Horizonte, pelo placar de 11 a 0. A segunda maior goleada foi em 28 de março de 2001, São Paulo 10 x 0 Botafogo/PB; e 10 de março de 2010, Santos 10 x 0 Naviraiense/MS.
Clubes campeões invictos:
Grêmio (1989/1994/1997); Cruzeiro (2000/2003); Palmeiras (2012/2020); Corinthians (1995); Criciúma (1991) e Flamengo (1990).
Veja também:
O Peso Financeiro da Copa do Brasil para os Clubes
Campeões do Futebol
CONFEDERAÇÃO BRASILEIRA DE FUTEBOL