O futebol chegaria a Passo Fundo no início do século 20. Enquanto já se falava, e se reclamava nos jornais, de crianças e adolescentes jogando bola nas praças e até provocando pequenos danos com chutes não muito precisos, oficialmente o esporte surgiria na cidade no dia 27 de abril de 1913, com o surgimento do primeiro clube, o União Sport Club. Curiosamente, o registro do nascimento do União Sport Club foi encontrado apenas 36 anos depois, publicado numa coluna de generalidades chamada “Tiro ao Alvo” pelo jornal O Nacional.

A primeira entidade foi a Associação Passo-Fundense de Desportos, fundada em 28 de maio de 1926 pelos três clubes da cidade: Gaúcho, 14 de Julho e Rio Grandense, time criado um ano antes pelos ferroviários. A primeira diretoria era formada por João Junqueira da Rocha, presidente; Alberto Morsch, vice-presidente; José Escobar, 1° secretário; Alfredo Loureiro, 2° secretário; e Franklin Silva, tesoureiro. O primeiro campeonato foi realizado três meses depois. A APFD foi filiada à Federação Rio-Grandense de Desportos para indicar seu campeão como representante local no Campeonato Gaúcho.

Em 08 de maio de 1940 é criada a Liga Passofundense de Desportos (distintivo no topo da página já sem o "D", foi o segundo escudo).

Em 1954 tem início a fase profissional do futebol em Passo fundo.

A competição de 1978 não foi patrocinada pela Liga, mas pelos clubes, que decidiram marcar duas partidas para ver quem era o melhor (e também para tentar arrecadar dinheiro para manter os times). Os jogos não atraíram um grande público. O 14 venceu o primeiro clássico no Vermelhão da Serra por 2 a 0 e garantiu o empate por 1 a 1 no Wolmar Salton, naquele que é considerado o último título citadino do futebol passo-fundense.